Если наблюдать при белом (дневном) и различном цветном освещении белую, серую и черную поверхности, то можно заметить, что ахроматические поверхности при цветном освещении выглядят хроматическими, приобретая цветовой тон одинаковый с цветом освещения

Восприятие цветов под воздействием света

Так, при красном свете они выглядят красноватыми или красными при зеленом — зеленоватыми или зелеными и т. д. Если же наблюдать при белом и цветном освещении хроматические поверхности, то увидишь совсем иное изменение их цвета. Например, красная поверхность под местным красным освещением становится более насыщенной красной, а под зеленым — выглядит очень темной и почти бесцветной, зеленая же поверхность под красным освещением выглядит темной и бесцветной, а под зеленым — насыщенно зеленой.

Это объясняется тем, что от ахроматических поверхностей отражаются в равной мере все зоны спектра (т. е. той разноцветной полоски, которую можно наблюдать в спектроскопе или на белом экране при разложении белого света). От хроматических же поверхностей различные спектральные излучения отражаются неодинаково: от красных поверхностей в большей мере отражается красно-оранжевая часть спектра и в меньшей мере сине-зеленая, от зеленых поверхностей, наоборот, — в большей мере сине-зеленая часть спектра и в меньшей красно-оранжевая.