Человеку, который увлекся коллекционированием старинных книг, необходимо овладеть терминологией и понятиями, характеризующими возраст книги. Даже на нашем незамысловатом сайте регулярно упоминается несколько словосочетаний, означающих разные по возрасту издания: старая книга, старинная книга, древняя книга. Давайте разбираться, в чем же заключается отличие. Формально (и этой линии придерживается большинство библиофилов) букинистическими изданиями принято считать все книги, чей возраст с даты печати не превышает 50 лет. Соответственно сторонники этой версии вынуждены называть более старые книги – антикварными. Суть букинистической книги (от французского слова «bouquin», означающего старинную, подержанную книгу) заключается в том, что за полвека у нее как минимум один раз сменился владелец, а значит, помимо истории, заключенной в содержании книги, появился еще и магазин антиквариата в иваново.

Однако большая группа коллекционеров, справедливо отмечая, что в советское время книги печатались большими, а некоторые издания – просто гигантскими тиражами (достаточно вспомнить «Капитал» Карла Маркса или полное собрание сочинения Максима Горького), отказывается признавать книги, изданные в СССР в 1920-1960-х годах антикварными. Ну, хотя бы в силу того, что их на руках населения сохранилось еще очень и очень много. Поэтому сторонники данной теории предлагают считать антикварными книги, напечатанные до 1917 года (то есть до реформы русского языка и до появления социалистического реализма как литературного течения).

Существует, впрочем, еще более требовательная и «капризная» группа коллекционеров (надо сказать, самая малочисленная), которая полагает, что даже напечатанные сравнительно небольшими тиражами книги второй половины XIX века никак нельзя относить к антикварным. В качестве примера приводятся многочисленные издания 1891 года, напечатанные к 50-летию смерти Михаила Юрьевича Лермонтова (кстати, если анализировать, какие старинные книги в большем объеме сохранились на руках у населения, не увлекающегося библиографией, то сборники сочинений Лермонтова, датированные 1891 годом, окажутся самыми популярными).
Работа с антикварными книгами предполагает наличие терпения и усидчивости. Примечательно, что именно во второй половине XIX столетия понятие букинистическая книга попало в обиход русской разговорной речи — в те времена оно являлось синонимом антикварной книги. Итак, резюмируем: часть профессионалов считает букинистическими книгами те, что напечатаны не более 50 лет назад, вторая часть — те, что выпущены до 1917 года (имея в виду только книги на русском языке), третья часть — издания до 1851 года.