Буровая установка состоит из платформы и мачты. Для перемещения буровой установки между точками бурения она устанавливается на шасси – автомобиль, трактор, вездеход, сани и т.п. На буровой платформе расположены основные узлы привода, гидравлической системы, буровой насос или компрессор, пульт управления, лебедка, ящик с инструментом. Мачта – служит для спуска-подъема бурильных и обсадных труб. На мачте устанавливается вращатель, передающий вращение на бурильную колонну с долотом.
В зависимости от назначения и области применения есть различные виды буровых установок от малогабаритных и переносных установок до буровых платформ для нефтяной и газовой отраслей промышленности. Бурение с промывкой буровым раствором или продувкой сжатым воздухом обладает большой производительностью и по экономическим показателям более привлекательно для буровых компаний.
Существуют Буровые установки на воду с возможностью применения прямой или обратной промывки скважины. В первом случае вода попадает в скважину и вымывает частицы породы, поднимая их по затрубному пространству. Во втором – вода подается в скважину и с продуктами бурения подниамется по внутреннему диаметру бурильных труб.